Os portugueses, nos séculos XVIII
e XIX, eram católicos. Os alemães se dividiam entre católicos e luteranos. Dentre
os primeiros imigrantes alemães a maioria era luterana. Alguns migram para o
Brasil em busca de liberdade de culto. Os luteranos realizam seu primeiro culto
no Natal de 1824, no Roseiral de Thomas de Lima e em 1826 constituíram sua
primeira escola. Já a Matriz da Igreja Católica foi erigida no local de uma
Capelinha. Em 1864, São Leopoldo possui 1.132 habitantes, destes 597 são
católicos e 535 luteranos. As matrizes dominantes no século XIX, católicos e luteranos,
eram um culto oficial e um culto consentido ou tolerado. A Igreja Católica era
religião oficial do estado até a República. A capela erguida em 1828 passa a
capela curada em 1846 e aí é construída a Igreja Matriz. A Colônia vira Vila em
1848 e vira Cidade em 1864.
Além disso, ambas comunidades promovem formação
religiosa e criam instituições confessionais que vão dar nas duas universidades
de São Leopoldo, Unisinos e EST. Em 1911 é inaugurado novo templo da A Igreja
Luterana (IECLB), a conhecida Igreja do Relógio. A líder religiosa Jacobina
Mentz Maurer (1842-1874), foi massacrada com seus familiares e seguidores por
liderar culto popular não convencional. Na cidade temos templos da IELB (1907)
e da IECLB já no início do Século XX. Há um templo dedicado ao Padre João
Batista Reus (1868-1947). O Santuário do Sagrado Coração de Jesus, construído entre
1958 e 1968, junto ao cemitério dos jesuítas, para onde seguem procissões
anuais em sua homenagem. O Padre Reus é reconhecido por muitos fiéis como
milagroso e está em processo de canonização na Igreja Católica.
A cidade possui, porém, dois
santos padroeiros: Nossa Senhora da Conceição e São Leopoldo. A primeira em
virtude do Rio dos Sinos e da tradição portuguesa. No sincretismo religioso é
também chamada de Mãe Oxum. São Leopoldo é o santo do nome da cidade, mas
também merece respeito e consideração, pois ocorre a aceitação de proteções de
todos os santos.
Os afrodescendentes com seus
cultos ancestrais e suas práticas religiosas certamente tiveram assento aqui
desde as primeiras ocupações na Real Feitoria do Linho Cânhamo. Hoje existem outras
organizações religiosas em São Leopoldo. Os espíritas, os protestantes de
outras matrizes como os anglicanos – com um templo centenário na Rua Grande – e
a Assembléia de Deus, Universal e outras pentecostais e neopentecostais, bem
como, os cristãos Ortodoxos, os Budistas e Islâmicos, tem seus seguidores e
descendentes aqui. Todos os cultos religiosos merecem nosso respeito. Tentamos
mostrar que a religiosidade viceja em São Leopoldo.
Fontes:
IGREJA DE CRISTO: UM TEMPLO CENTENÁRIO. Organizador Martin
N. Dreher. São Leopoldo: Oikos, 2011.
RABUSKE, Arthur. A Secular Matriz de São Leopoldo. São
Leopoldo: Instituto Anchietano de Pesquisas, 1978.
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